By Jose Dominguez
Este artículo es parte de nuestra serie de historias de Generation Wild para darle vistazo interno al trabajo que se está realizando sobre el terreno en las comunidades de Generation Wild, directamente desde las perspectivas de las estrellas involucradas.
Nacido y criado en Colorado Springs, José Domínguez es un graduado de primera generación de la Escuela Secundaria Preparatoria Atlas que actualmente trabaja para el Consejo Asesor Juvenil (YAC) y el Instituto Catamount, un socio de Generation Wild Pikes Peak. En su blog, nos cuenta la historia de su jornada para convertirse en un defensor de los jóvenes que acceden a los beneficios del aire libre y logran un futuro exitoso.
Me llamo José Domínguez. Nacido en un hogar dirigido por mujeres, nunca supe los sacrificios que mi madre estaba haciendo en su vida para ayudarme a cumplir mis pequeños sueños de victoria. El alquiler vence todos los meses, las tareas diarias, las innumerables comidas preparadas y asegurarse que tuviera buenas notas cada trimestre. Cuando mis hermanos y yo llegamos a casa de la escuela, mi madre nos enviaba a terminar nuestras tareas mientras nos preparaba una comida. Después de las conversaciones en la mesa, todos nos uníamos y veíamos Novelas en la televisión, encontrando similitudes con nuestras propias vidas en las dramáticas historias.
Los fines de semana me enviaba a salir a explorar, haciendo nuevos amigos en el camino. Pasaba el tiempo jugando fútbol, imaginando que estaba en un bosque, jugando juegos tontos y encontrando mi amor por la naturaleza en la ciudad. Pasaba tiempo con niños que tenían una infancia similar a la mía y a menudo nos aburríamos al aire libre sin estructura, lo que a veces conducía a travesuras. La escuela, sin embargo, era una zona segura donde los programas extraescolares me ayudaron a aprender habilidades de liderazgo y trabajo en equipo. Aprendiendo junto a mis compañeros, florecé en el programa de dotados y talentosos y en las clases de honores y continué haciéndolo en la escuela secundaria con clases de AP.
Mi objetivo en ese momento era conseguir un trabajo para aliviar la carga de trabajo de mi madre y ayudarla a pagar los recibos para mantenerme a mí y a mis hermanos. Nunca supe que podrías encontrar un trabajo al aire libre y que te paguen por ello. A través de una organización sin fines de lucro en Colorado Springs llamada Catamount Institute, me uní a un programa llamado B.O.L.T. (Construyendo Líderes Al Aire Libre Hoy). Fue uno de los únicos campamentos al aire libre que seguía funcionando a pesar del COVID y estaba teniendo un año exitoso. Pude solicitar una pasantía remunerada, lo que me dio la oportunidad de mejorar mi currículum para futuros trabajos y demostrarle a mi madre que podía hacer algo que amo mientras tenía un impacto.
La pasantía me ayudó a encontrar mi voz como latino en la región sureste de Colorado Springs. Mientras trabajaba en prácticas, me invitaron a un panel de líderes locales del sudeste y colaboración comunitaria para hablar sobre cómo el aire libre afecta a la comunidad. Nos preguntaron qué barreras nos enfrentamos para tener experiencias positivas al aire libre. Hablé de que el aire libre era un refugio seguro para mí y mis compañeros para explorar lo desconocido de nuestro vecindario. Pero también era un lugar donde podíamos meternos en travesuras que podrían dañar nuestro futuro. Se necesitó un esfuerzo para mostrar a mis padres que el aire libre es un lugar positivo para que yo forme parte.
Los límites para mí eran infinitos al aire libre, podía jugar afuera por siempre y siempre, crear teorías en mi mente a las que nunca encontraría la conclusión, o en el peor de los casos, podría encontrar una multitud de rufianes y convertirme en ellos. Solo se necesitó el poder del buen juicio para mantenerme el aire libre permitido por mis padres.
Después del panel y las discusiones, mi confianza se disparó. Descubrí mi orgullo de ser latino en el sureste de Colorado. El Consejo Asesor de la Juventud me ofreció la oportunidad de unirme a su equipo, y lo hice sin dudarlo. Después de eso, también me convertí en el primero de mi familia en graduarme de la Escuela Secundaria Preparatoria Atlas.
Ahora, soy voluntario en un grupo sin fines de lucro llamado Second Chance Through Faith cuyo objetivo es prevenir la introducción a la violencia de pandillas para los jóvenes en riesgo y proporcionar asistencia de transición a los menores a través de tutoría individual, estudios bíblicos y actividades llenas de diversión para prevenir la violencia de pandillas, delitos penales, adicción a drogas/alcohol y actividades sexuales en menores de edad. En el futuro, espero unirme al Pikes Peak Community College (PPCC) a través del Dakota Promise, un programa creado por PPCC para hacer que la universidad sea más accesible para los graduados de preparatoria del sureste.
A menudo voy a reuniones con otros líderes de mi comunidad centradas en cómo podemos mejorar el disfrute del aire libre por parte de los niños, y cómo podemos garantizar que la vegetación vuelva a su estado original con poco efecto negativo a largo plazo en el medio ambiente. A través de este trabajo, me divierto y crezco en mi capacidad de aprendizaje, y eso es lo que me mantiene disciplinado y motivado para continuar. Espero seguir tomando medidas para dejar un legado positivo para los niños que no tienen orientación, incluida algún día la creación de una organización sin fines de lucro llamada Small Victories que ayude a los jóvenes de las minorías a sentirse alentados a seguir adelante y romper los estereotipos.