Por Scott Partan

Este artículo es parte de nuestra serie de historias de Generation Wild para darle vistazo interno al trabajo que se está realizando en las comunidades de Generation Wild, directamente desde las perspectivas de las estrellas involucradas.

Scott es el director del programa para actividades al aire libre del condado de Garfield y se reside en Glenwood Springs. Es un veterano del ejército de los Estados Unidos, tiene un B.A. en Ciencias Políticas de la Universidad Estatal de Georgia, y tiene muchas certificaciones al aire libre. Además de trabajar para introducir a los jóvenes y las familias al aire libre, lo puedes encontrar en las montañas en el invierno practicando snowboard, persiguiendo la nieve derretida en verano, y remando en los numerosos cañones y ríos del oeste.

Mirando a mi alrededor, reconocí rostros familiares en ambos lados del salón de clases, y estaba claro que había un patrón distinto en cómo la gente había elegido sus asientos en las largas mesas plegables. Los maestros del Distrito Escolar Garfield 16 estaban de un lado y los maestros del Distrito Escolar Garfield Re-2 estaban del otro.

Reunimos a estos dos grupos de educadores para aprovechar nuestros éxitos como la coalición Outdoor Generation Wild del condado de Garfield y encontrar nuevas formas de apoyo mutuo entre estos dos socios del distrito escolar central. En muchos años de ejecutar varios programas al aire libre, había visto a personas optar por permanecer dentro de su zona de confort antes. Sin embargo, sabía que una vez que todos tuviéramos la oportunidad de pasar un tiempo al aire libre y trabajar para lograr objetivos compartidos, esa separación se desvanecería rápidamente y el equipo se uniría como uno solo.

Sobre las mesas estaban los materiales para prepararse para la certificación de instructor del Grand Valley Challenge Course. Ubicada en Battlement Mesa, esta carrera de obstáculos es un pináculo de la educación al aire libre para Garfield 16 y consta de varios elementos de desafío bajo y alto. Y hoy, estos educadores iban a aprender cómo guiar a estudiantes a través de esta actividad, mientras también aprendiendo un poco sobre ellos mismos.

A menudo, cuando un grupo se acerca al primer elemento del curso, se gritan muchas buenas ideas y el grupo se mueve en varias direcciones a la vez. Después de algunos intentos fallidos de superar diferentes elementos, los grupos comienzan a darse cuenta de la importancia de una buena comunicación y de pedir ayuda. Comienzan a ver cómo es la confianza real y el trabajo en equipo y encuentran formas de avanzar juntos, con una sola voz.

Este mismo proceso refleja nuestro viaje como coalición de la Generation Wild. Comenzó con muchas organizaciones increíbles y miembros de la comunidad que se unieron con una variedad de ideas innovadoras destinadas a derribar las barreras a la participación al aire libre y lograr que más jóvenes y sus familias salgan afuera. La coalición desarrolló numerosos proyectos para abordar las necesidades de la comunidad y lograr nuestras metas, desde financiar el transporte para las excursiones escolares, hasta proporcionar programas extracurriculares al aire libre y construir una biblioteca de equipos del distrito escolar. Pero el éxito se agravó una vez que los miembros de la coalición construyeron relaciones y desarrollaron confianza. Nos dimos cuenta de que, si bien todos estos son grandes proyectos, una misión y visión compartidas, y crear un espacio para la colaboración, sería lo más importante. Y resulta que estos son los mismos conceptos que generan el éxito en un curso de desafío.

Nada destaca más este éxito que la relación que ha surgido entre los dos distritos escolares en el corazón de nuestra coalición: Garfield 16 y Garfield Re-2. Al principio, los distritos adoptaron dos enfoques muy distintos. Uno se basó principalmente en organizaciones asociadas externas para brindar programación, mientras que el otro trabajó para desarrollar los recursos para brindar educación al aire libre internamente como distrito. Después de pasar muchos años en la misma mesa compartiendo el éxito y abordando los desafíos, descubrieron que el uso de una combinación de ambas estrategias genera el mayor impacto en la comunidad. Además, se descubrió que la estrecha colaboración entre el personal de educación al aire libre de ambos distritos era vital para superar los desafíos de llevar a los jóvenes al aire libre.

Los beneficios de esta colaboración se han extendido a muchas otras áreas. Recientemente, varias piezas de equipo para actividades al aire libre han pasado de un distrito escolar a otro para viajes educativos al aire libre. Pero eso fue solo el comienzo, y esta cooperación continúa cobrando impulso. Lo que comenzó como un equipo compartido ahora tiene el potencial de expandirse a un grupo compartido de personal para ambos distritos. Está surgiendo una verdadera asociación, evidenciada por estos distritos que se unen para aprender y, finalmente, ofrecer programas de cursos desafiantes. 

Después de pasar una semana aprendiendo juntos, el tema final de la capacitación del curso de desafío fue realizar rescates cuando las cosas no salen según lo planeado. Uno por uno, los maestros se turnaron colgando impotentes desde la mitad del curso, todavía muy por encima del suelo. Sus compañeros maestros escalaron postes telefónicos hasta la parte superior del curso, prepararon su equipo de rescate, bajaron y salvaron a los demás mientras ofrecían palabras de aliento. Pusieron en práctica todo lo que habían aprendido y lo estaban logrando. Mientras estaba de pie en la parte superior de una de las torres observando, reflexioné sobre cómo este logro de capacitación reflejaba tan de cerca nuestro viaje como coalición.

Cuando las pruebas finales terminaron al día siguiente, los maestros de ambos distritos se ofrecieron a apoyar con la programación en sus días libres, ya que ambos distritos tienen diferentes horarios de semana escolar de 4 días. El grupo pasó de ser extraños a socios comprometidos que apoyan a los jóvenes que salgan al aire libre y experimenten el increíble crecimiento que ocurre en esos espacios. Sonreí mientras la emoción fluía a través de mí. Me di cuenta de que el arduo trabajo de tantos y las interminables horas de construcción de relaciones realmente estaban comenzando a dar sus frutos y llevar nuestros esfuerzos a nuevos niveles.