Por Alan Bond
Este artículo es parte de nuestra serie Generation Wild Storytelling para brindarle una mirada interna al trabajo que se está realizando en las comunidades de Generation Wild, directamente desde las perspectivas de las estrellas involucradas.
Alana Bond es la directora de programas y extensión de Dolores River Boating Advocates , un socio de la coalición Montezuma Inspire Coalition de Generation Wild.
Cuando era niña, soñaba con un campamento de verano. Donde yo vivía, no había oportunidades para campamentos de verano durante la noche y mi familia no pudo enviarme a uno. Me imaginé estos lugares lejanos en maravillosos bosques con canoas y cabañas, y niños sonrientes experimentando el tiro con arco, la natación, la equitación, el senderismo, las artesaníasy las fogatas. Anhelaba la oportunidad de ser independiente y libre con niños de mi edad. Fue este sueño el que llevó a Dolores River Boating Advocates (DRBA) a crear nuestro propio Campamente de río de verano.
Nuestro primer Campamento de Río comenzó en 2022 cuando recibimos a 14 jóvenes durante 5 días y 4 noches en un campamento del Bosque Nacional a lo largo de West Fork del río Dolores. Cada día se centró en una actividad de recreación diferente en la cuenca: canotaje, pesca y senderismo, con lecciones educativas para profundizar la conexión de los participantes con el paisaje. El canotaje empujó a los estudiantes a remar con el corazón, desafiando tanto su fuerza personal como su capacidad para trabajar en equipo. La pesca puso a prueba la paciencia y la perseverancia de los estudiantes y les permitió aprender una nueva habilidad: la pesca con mosca. Un viaje de ida y vuelta de 9 millas y una caminata desafiante de elevación de 2,000 pies hasta el lago Navajo empujó a los estudiantes a cavar profundo para llegar a la cima. A lo largo de la semana en el campamento, los estudiantes participaron en la cocina, la limpieza y otras tareas del campamento. A través de estas experiencias, pudieron practicar la responsabilidad, la rendición de cuentas y el cuidado de sí mismos, del grupo, y del paisaje. Las actividades de creación de equipos y los círculos nocturnos ayudaron a acercar a los estudiantes y fomentaron un desarrollo socioemocional positivo.
La planificación y el diseño de campamento de río tomó varios años. Colaboramos con muchas entidades locales para ofrecer esta experiencia nocturna de varios días a estudiantes de escuela intermedia, completamente gratis. Creamos un proceso de solicitud para seleccionar participantes de diversos orígenes que expresaron barreras significativas para la recreación al aire libre y un fuerte deseo de participar.
A través de nuestra asociación en Generation Wild Montezuma Inspire Coalition (MIC), recibimos una gran parte de los fondos para el campamento de Great Outdoors Colorado (GOCO), que es fundamental para permitir que DRBA reduzca las barreras significativas al aire libre al proporcionar equipo de campamento y permitiendo que el campamento sea gratuito. Juntos, los socios de MIC invierten fondos en programas juveniles locales y aumentan las oportunidades para que los jóvenes y las familias de nuestro condado experimenten el aire libre. La colaboración entre los socios de la coalición es invaluable para apoyar programas juveniles de calidad al aire libre en nuestra área.
En la última fogata de la tarde durante nuestro registro nocturno, un estudiante compartió: "Honestamente, ni siquiera quería salir del automóvil el primer día, y ahora no quiero irme". Luego, uno por uno, todos los demás estudiantes compartieron un sentimiento similar, que su mayor desafío era poner un pie en una nueva experiencia con gente nueva. Fueron empujados fuera de su zona de confort y salieron sintiendo un vínculo estrecho, como una familia. La velada terminó con lágrimas, risas y un gran abrazo grupal.
El primer año del campamento de río se sintió como un gran éxito gracias al increíble personal del campamento, la generosa financiación y una multitud de asociaciones con MIC, empresas locales, organizaciones sin fines de lucro y miembros solidarios de la comunidad. Este año, cuando lanzamos nuestro segundo año de River Camp en junio de 2023, recibimos casi el doble de solicitudes y estamos emocionados de dar la bienvenida a 5 campistas que regresan. El sueño del campamento de verano sigue vivo para los jóvenes de hoy y esperamos hacerlo realidad en los años venideros.